Lo que dicen los datos hoy
de probabilidad de que sea el El Niño más fuerte desde 1950, según la NOAA (Estados Unidos), 10 de septiembre de 2026.
- Más del 90 % de probabilidad de un evento "muy fuerte" en el último trimestre de 2026 y el primero de 2027 (NOAA e IDEAM).
- El agua del Pacífico ecuatorial ya está 1,8 °C por encima de lo normal (índice Niño 3.4, agosto de 2026). Un evento "muy fuerte" empieza en 2 °C.
- El IDEAM lo llama el cuarto trimestre consecutivo con condiciones de El Niño en el océano y en la atmósfera, y estima casi 100 % de probabilidad de que dure hasta febrero de 2027.
- Para Colombia: menos lluvia en las regiones Andina, Caribe y Pacífica, temperaturas por encima de lo normal, ríos y embalses más bajos, más riesgo de incendios y de dengue.
Qué es El Niño, en dos párrafos
En un año normal, los vientos del Pacífico empujan el agua caliente hacia Asia y dejan agua fría frente a Suramérica. Cuando esos vientos se debilitan durante meses, el agua caliente se devuelve hacia nuestras costas: eso es El Niño. Cambia dónde llueve en medio planeta.
A Colombia le toca el lado seco: menos lluvia y más calor en la cordillera y el Caribe. Por eso en un año de El Niño hay menos agua en los ríos que abastecen ciudades y embalses, se secan potreros y basta una chispa para que el pasto arda. Lo contrario, La Niña, es el año de inundaciones.
¿Ha pasado antes? Sí, y sabemos cómo terminó
| El Niño | Fuerza (índice ONI) | Qué dejó |
|---|---|---|
| 1982 – 1983 | muy fuerte | Uno de los tres más fuertes del siglo XX. |
| 1997 – 1998 | ≈ 2,3 °C · muy fuerte | Uno de los dos más fuertes desde que hay registros; el mar frente a Perú llegó a 11 °C por encima de lo normal. |
| 2015 – 2016 | 2,3 – 2,4 °C · el récord | Igualó o superó al del 97. En Colombia, meses de sequía, ríos en mínimos y una campaña nacional de ahorro de energía para evitar el racionamiento. |
| 2023 – 2024 | fuerte | Enero de 2024: unos 6.300 incendios y 216.000 hectáreas quemadas en 174 municipios; los cerros de Bogotá ardieron. |
| 2026 – 2027 | por definir · 75 % de que supere el récord | En curso. |
Un evento "muy fuerte" ocurre más o menos una vez cada 15 o 20 años. Todos pasaron; ninguno fue el fin de nada. Lo que cambió cada vez fue cuánta agua tenía guardada cada ciudad y cuánta gente había dejado de desperdiciarla a tiempo.
Y en Armenia, ¿qué?
Empresas Públicas de Armenia ya lo está midiendo: con el calor de este año el consumo mensual de la ciudad pasó de unos 1,9 millones de metros cúbicos en 2025 a más de 2 millones en 2026. Es decir, estamos gastando más agua justo cuando viene menos.
EPA tiene una campaña con un nombre que lo dice todo: "Usa lo necesario". El Ministerio de Ambiente pidió lo mismo el 18 de septiembre: reducir el consumo de agua y de energía desde ya, no cuando falte.
¿Y ahora qué puede pasar?
- Lo más probable (más del 90 %): un El Niño muy fuerte entre octubre y febrero, con menos lluvia de la normal en la cordillera. La temporada seca de diciembre a marzo llegaría más seca y más caliente.
- Lo que se vigila: los caudales de los ríos que abastecen a Armenia y el nivel de los embalses del país, que son los que mueven la energía. Si bajan mucho, llegan las medidas: horarios de agua y ahorro obligatorio de luz.
- Lo que no se puede decir: cuánto va a llover exactamente ni si habrá racionamiento. Eso se sabe mes a mes, en los boletines del IDEAM.
Lo que sí está en tus manos
- Cierra la llave mientras te cepillas o enjabonas: son hasta 12 litros por minuto.
- Arregla fugas ahora: un sanitario que gotea desperdicia cientos de litros al día.
- Ducha corta, lavadora con carga completa, riego de plantas de noche.
- Ahorra luz: en Colombia la energía viene del agua; cada bombillo apagado es agua que se queda en el embalse.
- Nada de quemas: pasto seco más viento es incendio. Eso lo contamos en el capítulo Fuego.
En Alquimia también nos toca: la revisión de fugas y el consumo de agua en cocina y barra entran desde hoy a nuestra rutina de mantenimiento. Pequeño, pero es lo que toca.
El agua no se acaba de golpe. Se acaba de a gota, y se cuida igual.
Cuidémonos. Nos vemos en Alquimia · Armenia, Quindío.
Datos consultados el 23 de septiembre de 2026: NOAA Climate Prediction Center (ENSO Diagnostic Discussion, 10 de septiembre); IDEAM (noticias del 16 de marzo, 13 de agosto, 10 y 18 de septiembre de 2026); Empresas Públicas de Armenia (septiembre de 2026); registros históricos del índice ONI (NOAA).